Bénéficiant d'une nature riche et d’une histoire vivante, Aichi accueille divers festivals, notamment les festivals traditionnels de chars, qui ont été inscrits au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO, ou encore des festivals uniques qui n’ont pas d’équivalent dans le monde. Laissez-nous vous présenter quelques-uns de ces festivals traditionnels exceptionnels qui vous charmeront.

Connaître l'esprit des festivals japonais

Au Japon, depuis toujours, les montagnes, les cascades, les rochers, les forêts et les arbres géants sont considérés comme abritant des dieux et sont vénérés. La nature apporte des bienfaits, mais est également à l’origine de catastrophes de grande ampleur.
En considérant comme divine la nature et disposant d’une puissance qui dépasse la compréhension humaine, la prière aux dieux de la nature s'est enracinée dans la vie des gens sous forme de cérémonies et de festivals, et s'est transmise de génération en génération.

Le succès des festivals de chars dans la préfecture d'Aichi

Dans la préfecture d'Aichi, les chars de festival connus sous le nom de « dashi » sont utilisés dans les festivals de différentes régions.
En particulier dans la région d'Owari, les chars se sont développés indépendamment dans chaque région, influencés par les festivals organisés autour du château de Nagoya il y a environ 400 ans.
Les chars extravagants et luxueux n’auraient pas pu voir le jour sans le soutien de personnes influentes et fortunées. S'il y a autant de festivals de chars dans toute la préfecture d'Aichi, c'est que nombreuses étaient les villes du nord au sud de la province, d'Inuyama à Handa ou kamezaki, à prospérer du commerce fluvial ou maritime et de la circulation des marchandises dans des villes étapes comme Chiryū et du dynamisme que ces échanges occasionnaient.
En 2016, parmi les 33 festivals de chars Yama, Hoko et Yatai qui ont été inscrits au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO, 5 festivals de la préfecture d'Aichi ont été sélectionnés : le « Festival Owariku Tsushima Tennō », le « Festival de chars bunraku et karakuri de Chiryū », le « Festival d'Inuyama », le « Festival Kamezaki Shiohi » et le « Festival des bateaux danjiri de Sunari et du rite Miyoshi-nagashi ».

Qu’est-ce qu’un « char / dashi» ?

Les chars sont des véhicules spéciaux utilisés pour promener les divinités à travers la ville à l'occasion du festival. Ils n'ont pas de moteur. Montés sur des roues en rondins, c'est la force jointe des hommes locaux qui permet leurs mouvements. Déplacer un char d'un poids total d'environ 1 tonne n'est pas une mince affaire. L'énergie émise par les hommes qui transportent les chars en exécutant des gestes précis, consistant à les heurter ou les faire tourner, réchauffe l'air qui les entoure. Si vous avez la chance de voir le festival de vos propres yeux, profitez de près de cette force impressionnante.
En outre, les chars sur lesquels descendent les dieux sont décorés artistiquement, par des sculptures, des broderies et des marionnettes en mouvement. La musique rythmique des flûtes et des tambours appelée « ohayashi » vous mettra également de bonne humeur.
Êtes-vous prêts ? Rendez-vous aux festivals des chars, le plus grand service fait aux dieux.
* Selon l'état de propagation de la Covid-19, le festival peut ne pas avoir lieu, ou voir son programme modifié. Veuillez consulter à l'avance les informations les plus récentes, en particulier celles des associations touristiques de chaque ville.

Festivals de chars typiques de la préfecture d'Aichi

Festival d’Inuyama (ville d’Inuyama)

[ 1ers samedi et dimanche d’avril ]
Lorsque la fraîcheur du printemps s'apaise et que les bourgeons de fleurs de cerisier commencent à grossir, les sons des répétitions musicales du festival commencent à résonner dans la ville fortifiée d'Inuyama.
Le festival d'Inuyama est un magnifique festival au cours duquel 13 magnifiques chars défilent dans la vieille ville. Des marionnettes karakuri sont placées sur chaque char et des spectacles basés sur la mythologie chinoise et japonaise sont donnés.
L'intérieur du char, qui ressemble à un haut bâtiment, a trois étages. L'étage supérieur est la scène des marionnettes karakuri, l'étage intermédiaire est l'endroit où s'assoient les personnes qui manipulent les marionnettes karakuri et l'étage inférieur est l'endroit où les jeunes et les enfants jouent de la musique. Le point culminant de la procession est la manœuvre du char appelée « Donden ».

Tandis qu'un grand nombre de personnes regardent, les chars changent de direction aux carrefours de la ville. C'est un mouvement difficile dans un espace restreint et cela peut être dangereux. Si la manipulation est réussie sans difficulté malgré le stress, alors la foule manifeste son admiration par de grands applaudissements et de fortes acclamations à l’adresse des courageux porteurs.
Si vous manquez le festival, vous pourrez toujours visiter le Dondenkan. Quatre chars de 8 m de haut utilisés au festival d'Inuyama y sont exposés. Afin que vous puissiez vivre l’expérience du festival d'Inuyama toute l'année, une représentation du jour du festival est aussi organisée avec sons et lumières.

◎ Informations Dondenkan
Adresse : 62 Higashikoken Inuyama, Inuyama-shi
Horaires d'ouverture : 9 h - 17 h (entrée jusqu'à 16 h 30)
Billet d'entrée : 100 yens pour les adultes

Festival de Chiryū (ville de Chiryū)

[ 2 et 3 mai de chaque année ]
Les 2 et 3 mai, qui font partie de la « Golden Week », une semaine où se succèdent plusieurs jours fériés au Japon, un grand festival a lieu au sanctuaire Chiryū.
La plus grande caractéristique de ce festival est la représentation de spectacles de « bunraku » et du « théâtre de marionnettes karakuri » sur des chars. Le bunraku, un art du spectacle japonais traditionnel, est un type de théâtre dans lequel trois marionnettistes manipulent une marionnette.
Le « théâtre de marionnettes karakuri » est un style très rare dans lequel toute l'histoire est jouée avec des marionnettes karakuri, et pas uniquement une partie du spectacle. Les marionnettes sont actionnées à l'aide de fils qui requièrent une extrême maîtrise de la part des manipulateurs. Les résidents locaux s’entraînent et transmettent leurs savoirs à la prochaine génération.
*Honmatsuri et Aimatsuri ont lieu tous les deux ans, et le Honmatsuri a lieu les années paires. Les spectacles de marionnettes bunraku et karakuri n'ont lieu que lors du Honmatsuri.

Festival Kamezaki Shiohi (ville de Handa)

[ 3 et 4 mai de chaque année ]
Les festivals de printemps qui ont eu lieu dans diverses parties de la ville de Handa depuis la mi-mars touchent enfin à leur fin avec le festival de Kamezaki. On l'appelle le « festival Shiohi » (le festival de la marée) parce que cinq chars sont tirés sur la plage à marée basse.
Les chars de la région de Handa sont attrayants pour leurs sculptures complexes et leurs magnifiques broderies réalisées par des maîtres artisans. Kamezaki, en particulier, est une ville portuaire avec une secteur brassicole et maritime florissant, et dont la prospérité a toujours attiré quelques uns des meilleurs artisans du pays.
L’apothéose du festival est le moment où les cinq chars dévalent la pente d'un coup, changent de direction au bord de l'eau et s'alignent verticalement. En raison du poids des roues enfouies dans le sable humide et de l'instabilité de la manœuvre, la force nécessaire au déplacement du char n'est en rien comparable à celle, moindre, exercée sur terre ferme. Lorsque les chars massifs arrivent à être déplacés, le public envoie une grande salve d'applaudissements.
Les chars, décorés de sculptures minutieuses et de magnifiques rideaux, avancent au bord de l'eau avec des tissus flottant comme des pétales de fleurs éparpillés sur la plage.

Le festival Kamezaki Shiohi a été reconnu comme un festival historique qui a transmis les traditions du festival depuis les temps anciens, et en 2006, le « Festival Kamezaki Shiohi » a été désigné comme un bien culturel intangible d’importance nationale.
En 2016, il a été inscrit au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO en tant que l'un des 33 « Festivals de chars Yama, Hoko, Yatai » du Japon.

Festival Owari Tsushima Tennō (ville de Tsushima)

[ 4es samedi et dimanche de juillet ]
Le sanctuaire de Tsushima, situé dans la ville de Tsushima de la préfecture d'Aichi, chapeaute environ 3 000 sanctuaires dédiés aux dieux qui conjurent les catastrophes et les épidémies. À l'époque des samouraïs, une rivière appelée la rivière Tennō traversait la région et favorisait les échanges en tant que grand port de commerce. Aujourd’hui, elle a été aménagée en parc, et seul l'étang Maruike y subsiste, comme un vestige précieux de cette époque.
Le festival Owari Tsushima Tennō est connu comme l'un des trois principaux festivals fluviaux du Japon, avec près de 600 ans de tradition en tant que festival du sanctuaire de Tsushima, et est considéré comme le plus splendide des nombreux festivals estivaux au Japon.
Le 4e samedi de juillet, le « Yoi-matsuri » (fête du soir) se tient dès la tombée de la nuit. Cinq bateaux danjiri décorés de lanternes en papier sont éclairés à la bougie et naviguent avec grâce dans l’eau.

Les reflets des lanternes en papier se balançant du bateau danjiri à la surface de la rivière laissent rêveur. Vous serez charmé par la beauté mystérieuse des peintures délicatement exécutées et qui donnent l'impression de prendre vie sur les reflets des eaux.
Le lendemain matin, à la différence des décorations de la veille, il y a six bateaux danjiri décorés de poupées. Dix hommes avec des lances en tissu sautent dans l'étang Maruike, nagent, courent vers le sanctuaire et y déposent leurs lances. Ces lances sont considérées comme des armes qui éloignent les mauvais esprits, et permettent de prier pour conjurer le malheur en les plaçant purifiées au sanctuaire.

Festival Sunari (ville de Kanie)

[ 1ers samedi et dimanche d’août ]
Ce festival fluvial est organisé pour éloigner les épidémies, et il est également appelé le « Festival des 100 jours » car divers événements ont lieu pendant environ 100 jours, de juillet à octobre.
Il se compose de deux éléments majeurs, le « Miyoshi no Shinji » et le « Festival de bateaux Danjiri ». Dans le « Miyoshi no Shinji », des jeunes vêtus de vêtements blancs descendent la rivière Kanie dans une petite barque et coupent les roseaux qui deviendront objet de culte. Le « Festival de bateaux Danjiri » a lieu les premiers samedi et dimanche d'août, avec le « festival du soir » commençant à 20 h le samedi et le « festival du matin » commençant à 9 h le lendemain.
Pendant le festival du soir, un bateau de festival avec des lanternes part de Kazaribashi et remonte la rivière jusqu'à Tennobashi tout en interprétant la musique de festival. Au niveau du pont Miyoshi à mi-parcours, le pont est surélevé pour permettre le passage des bateaux du festival. C'est la seule fois dans l’année où le pont est levé.

Au festival du matin, le navire du festival du soir est rearrangé et décoré de grandes poupées et de fleurs. Ce bateau part également de Kazaribashi et remonte la rivière jusqu'à Tennobashi, tout comme lors du festival du soir. Le point culminant se passe après son arrivée à Tennobashi. Les branches de fleurs de prunier et de fleurs de cerisier qui décorent le bateau sont brisées par les personnes à bord et lancées en direction du public. On dit que si vous recevez ces « fleurs lancées » et que vous les arborer dans votre maison, elles « vous protégeront du tonnerre » et « vous guideront vers votre âme sœur ».

C'est aussi ça, Aichi ! Les festivals insolites

Festival nu de Konomiya (ville d'Inazawa)

[ Le 13e jour du Nouvel An lunaire de chaque année ]
Le moment le plus attendu du festival nu de Konomiya est l’instant où un groupe d'hommes presque nus, avec seulement un tissu blanc enroulé autour de leur ventre, se battent. La cible des hommes nus est le « shinotoko » (homme divin) qui porte les malheurs des gens. Protégé par des gardes, l'homme divin passe par la porte à deux étages de l'approche du sanctuaire et se cache discrètement dans une foule d'hommes nus afin d'atteindre son but, le sanctuaire « naoiden ». Ensuite, tous les hommes nus se précipitent en direction de cet homme, espérant le toucher pour éloigner le mal, et une bagarre féroce s'ensuit. Afin d'arrêter les hommes nus qui attaquent, des hommes portant des seaux versent de grandes quantités d'eau froide sur eux, et profitent de cette occasion pour guider l’homme divin vers son but. La chaleur du frottement des hommes la transforme rapidement en vapeur. Cette séquence de 60 minutes est le point culminant de ce festival hors-norme.

*Le festival a lieu le 13e jour du Nouvel An selon l'ancien calendrier utilisé avant 1872, et non le calendrier actuel. Veuillez noter que la date change chaque année. Le 13e jour du Nouvel An lunaire sera le 3 février 2023, le 22 février 2024, etc., car les dates sont déterminées par les phases de la lune dans le calendrier lunaire.

Festival du feu de Toba (ville de Nishio)

[ 2e dimanche de février ]
Le festival du feu de Toba est un festival historique qui se perpétue depuis environ 1200 ans au sanctuaire Toba dans la ville de Nishio. Le jour du festival, deux torches de 5 mètres de haut faites de bambou et de chaume sont allumées par un représentant (shinotoko) choisi dans chacun des deux districts. Lorsque des serviteurs vêtus de costumes appelés « neko » montent en courant sur l'échelle attachée à cette immense torche et la secouent violemment, le feu monte peu à peu en force et devient une immense colonne de flammes qui irradie dans la nuit noire ! Au centre de la torche se trouve un « arbre sacré et une corde », et selon la flamme qui est sortie en premier, le temps et la récolte de l'année sont prédits. C'est un festival très excitant mettant en scène des hommes courageux qui défient une grande colonne de feu.

Fête Hōnen (ville de Komaki)

[ 15 mars de chaque année ]
Ce festival, très populaire parmi les étrangers, se tient au sanctuaire de Tagata, connu depuis les temps anciens comme le dieu des récoltes abondantes et de la prospérité des descendants. Les organes génitaux masculins que les hommes portent sur des « mikoshi » (sanctuaire portable) mesurent 60 centimètres de diamètre et plus de 2 mètres de long, et sont fabriqués à partir de cyprès de Kiso. Même si vous voyagez partout au Japon, vous ne trouverez nulle part ailleurs un festival aussi étrange.

Festival Tenteko (ville de Nishio)

[ 3 janvier de chaque année ]
Ce festival sert aussi à prier et obtenir une récolte abondante. Il est qualifié d’insolite parce que tous les hommes de la procession sont vêtus d'un kimono rouge et portent dans leur dos un radis suspendu, représentation de leur masculinité ! Ils défilent dans la ville, secouant leurs hanches sur l'accompagnement rapide du tambour faisant « Tenteko, Tenteko ».
Lorsque la procession atteint l'enceinte du sanctuaire, les hommes en rouge brandissent vigoureusement des balais de bambou provoquant un vol de brindilles. Comme ces brindilles sont censées éloigner les maux, tout le monde s’en saisit avec joie.

Fête des fleurs (ville de Tōei, village de Toyone, ville de Shitara)

[ Organisée chaque hiver dans divers lieux d'Okumikawa ]
Connaissez-vous les « oni » ? Au Japon, les démons étaient le symbole de quelque chose d'effrayant, de puissant et de surhumain, et étaient familiers pour les Japonais. Curieusement, les démons rouges qui apparaissent aux fêtes des fleurs ne sont pas si effrayants, mais ressemblent plutôt à des dieux joyeux qui dansent avec les humains toute la nuit pour insuffler une nouvelle vitalité à la terre, apporter une récolte abondante et une bonne santé aux habitants.
Aux fêtes des fleurs, une bouilloire d'eau chaude est placée au centre du terrain du festival, et les gens et les démons dansent ensemble autour d'elle. La répétition sans fin du rythme des tambours taiko et la mélodie de la flûte vous donneront davantage envie de danser que d’être spectateur. Toutefois, il vous faut à tout prix éviter d’entrer dans le domaine des dieux et de toucher à leurs décorations.

Festival de lanternes de Kariya (ville de Kariya)

[ Derniers samedi et dimanche de juillet ]
Les lanternes « mandō » sont des poupées colorées en papier mâché faites de bambou et de papier japonais. Elles sont fabriquées plusieurs mois avant le festival, et la plus grande mesure environ 5 m de haut, environ 3 m de large et pèse environ 60 kg. Ce qui est surprenant, c'est qu'une seule personne porte cette grande et lourde lanterne et danse sur l'accompagnement des flûtes et des tambours. Ce festival extrêmement beau est devenu une attraction de la ville de Kariya et colore les nuits d'été.

Festival de la dorade de Toyohama

[ Mois de juillet de chaque année ]
La péninsule de Chita s'étend au sud de Nagoya. Le festival de la dorade de Toyohama est un festival unique organisé à Toyohama, qui est situé à la pointe de la péninsule. Priant pour une prise abondante et une mer sûre, des dorades géantes pesant environ 1 tonne défilent dans Toyohama. Vous serez émerveillé par la vue de ces dorades géantes portées par une soixantaine d'hommes, remuant la queue et étirant leurs nageoires comme si elles nageaient dans la mer.